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土壇場（どたんば）

「土壇場（どたんば）」とはせっぱつまって、どうにもならないような、苦しい立場にあることを意味します。

江戸時代に刑の執行が行われた場所が「土壇場」だったことからきています。

土壇場とは、土を盛り上げて「土壇場」というところを作り、罪人の手足を、竹の間にしばりつけて、「土壇場」に横たえさせ、ここで罪人が首を切り落とされたという、残酷な死刑の方法だったようです。

ですから、この「土壇場」に上げられた罪人は、手も足も自由にならず、ほんとうに何をされても、どうにもならない窮地の状態に陥ったわけで、このことから、どうにもならないせっぱつまった状態を「土壇場」というようになったようです。