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端午の節句（たんごのせっく）

「端午の節句（たんごのせっく）」とは、五月五日の節句のことで、三月の「ひなの節句」と並んで、子どもにはとりわけ親しみの深い日です。

「端午」の語源は、「端」は「はじめ」という意味（正月を端月ともいう）で、端午は、月の初めの午の日（五日）のことをいい、必ずしも五月に限られていなかったようで、五月五日に限定されたのは、漢の時代といわれています。

昔、中国では陰暦五月き物忌みの月で悪月とされていました。
そこで、邪気を祓うために、蓬（よもぎ）でつくった人形を門口にかざしたり、蘭湯（らんとう）にはいったり、菖蒲酒を飲むなど、いろいろな行事が行われたということです。

これに似た信仰は日本の古代にもあって、菖蒲や蓬は魔物を駆除するものと信じられ、また、五月は、五月忌（さつきいみ）といって田植えに伴う斎戒禁欲の時期で、とくに若者たちが道徳的教訓を受ける大切なときでもあったようです。

このような日本古来の風習と、中国伝来の端午節の風俗が交流して、日本的ないろいろな行事に変化したのだといわれています。